3ª Quinta-feira da Grande Quaresma

08 de Março de 2018 (CC) / 23 de Fevereiro (CE)
Santo Mégalo Mártir Policarpo, Bispo de Esmirna (†155); Monge Policarpo de Bryansk, João, Antíoco, Antoninos, Moisés, Zevinos, Policrônios, o outro Moisés e Damião, moradores da Síria; Alexander, fundador do Mosteiro da Incessante Vigilância; Gorgônia, a Justa, irmã de São Gregório, o Teólogo; Moisés de Belozersk, Mártir Damiao, o Novo, do Monte Athos; Protérios, Arcebispo de Alexandria; Boswell, Higúmeno de Melrose Abbey.

Modo 6

Ele pertence ao grupo dos chamados «Padres Apostólicos», quer dizer, discípulos dos primeiros Apóstolos, e foi Bispo e Mártir. São Policarpo (seu nome significa: «muito fruto») foi discípulo de São João, o autor do 4° Evangelho. Por sua vez, teve ele um aluno, que até o superou, tornando-se até mais célebre. É Santo Irineu, Apóstolo da França. Esse mesmo Irineu lembra que Policarpo enviava cartas às comunidades vizinhas e a alguns irmãos, em particular, para os ensinar e os admoestar. Conserva-se até hoje sua belíssima Carta aos Filipenses. Também nos foi transmitida a narração do seu martírio, com as suas últimas palavras, proferidas com muita suavidade perante o juiz que o condenava. Dizia ele:

«Finges ignorar quem eu sou? Escuta-o com toda clareza: eu sou cristão». 

Foi então queimado vivo. Corria o ano de 155. Ser cristão é uma graça, mas também, uma honra, igualmente, um compromisso com o Evangelho.

Policarpo teve a felicidade de conhecer e abraçar a fé cristã ainda menino, tendo sido instruído pelos próprios apóstolos, em particular, por São João, o Teólogo, o qual, mais tarde, o nomeou Bispo de Esmirna, cidade da Ásia Menor.

Policarpo governou a Igreja de Esmirna por quarenta anos. O resplendor de suas virtudes o projetava como a cabeça e primeiro de todos os bispos da Ásia; era ainda venerado por todos os fiéis a ponto de não deixarem ele mesmo tirar seus sapados ou sandálias, apressando-se por fazê-lo para ter o privilégio de tocá-lo. Policarpo conquistou e formou muitos discípulos, do mesmo modo como ele próprio havia sido tratado pelos apóstolos. Santo Irineu, bispo de Lião, na França, foi um deles. Tudo o que dizia era perfeitamente de acordo com as Sagradas Escrituras, como referido pelos que haviam sido testemunhas oculares do Verbo, e da Palavra de Vida. Seu zelo pela pureza da fé era tal, segundo afirma o mesmo Santo Irineu, que quando algum erro era dito em sua presença, tapava seus ouvidos e dizia:

«Para que tempo me reservaste?» E fugia imediatamente.

Após o martírio de São Germânico e de outros mártires, o povo de Esmirna começou a reagir com irritação:

«Que os ímpios sejam exterminados! Que tragam Policarpo!».

Haviam escondido o santo bispo numa casa de campo, mas os que o buscavam conseguiram encontrá-lo. O santo encontrava-se num aposento, no alto, e teria conseguido se salvar se quisesse, mas se recusou, reagindo com estas palavras: 

«Faça-se a vontade de Deus». 

Os soldados, vendo sua idade e firmeza, não se atreviam a cumprir a missão. O santo então pediu para que lhe preparassem a ceia e que lhe dessem uma hora para rezar em liberdade. Tendo sido concedido, cheio da graça de Deus, orou em pé por duas horas, pedindo por todos os seus conhecidos e encomendando a Deus a sua Igreja.

Assim que chegaram à cidade, apresentaram-no ao governador da província que lhe interrogou se era mesmo Policarpo. Ele respondeu que sim. O magistrado então o instou a que renunciasse sua fé em Nosso Senhor Jesus Cristo, Policarpo lhe respondeu:

«Eu já O sirvo há oitenta e seis anos, e nunca me fez mal algum. Como poderia blasfemar contra meu Rei que me salvou? » 

O Pró Cônsul o ameaçou de ordenar que fosse jogado às feras. A resposta de São Policarpo foi que, a ele seria de mais vantagem passar dos suplícios à perfeita justiça.

Disse-lhe o Governador: «Pois, já que não temes as feras, ordenarei que sejas queimado vivo por tua desobediência»

 O santo lhe respondeu: «Ameaças com um fogo que em algum momento se apagará, porque não conheces o fogo eterno que está reservado aos ímpios; mas, o que te detém? Faça logo o que queres».

Irritado, o Pró Cônsul o condenou que fosse atirado ao fogo. Policarpo então desnudou-se a si mesmo e, como quisessem amarrá-lo a um poste, disse:

«Deixe-me, que assim terei mais força para padecer no fogo e a graça de permanecer imóvel sobre a fogueira, sem necessidade dos cravos». Contentaram-se, pois, com amarrar-lhe as mãos às suas costas.

Assim, elevou os olhos aos céus, deu graças à Santíssima Trindade pela honra de ser um dos mártires por Nosso Senhor Jesus Cristo, e lhe suplicou que o recebesse qual sacrifício de agradável aroma. Terminada sua oração, acenderam o fogo; mas, ao invés de as chamas consumirem seu corpo, o rodearam formando como que uma muralha de proteção, e de seu corpo exalava um suave perfume. Ainda mais irritados por este milagre, os pagãos o partiram com uma espada. O sangue que verteu do ferimento foi suficiente para apagar o fogo. Assim, São Policarpo chegou ao fim de seu sacrifício e de sua vida terrena.

Oração Antes de Ler as Escrituras

Faz brilhar em nossos corações a Luz do Teu divino conhecimento, ó Senhor e Amigo do homem; e abre os olhos da nossa inteligência para que possamos compreender a mensagem do Teu Santo Evangelho. Inspira-nos o temor aos Teus Santos mandamentos, a fim de que, vencendo em nós os desejos do corpo, vivamos segundo o espírito, orientando todos os nossos atos segundo a Tua vontade; pois Tu És a Luz das nossas almas e dos nossos corpos, ó Cristo nosso Deus e nós Te glorificamos a Ti e ao Teu Pai Eterno e ao Espírito Santo, Bom e Vivificante, eternamente, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém!

HORA SEXTA

Isaías 11:10-12:2

10 Naquele dia a raiz de Jessé será posta por estandarte dos povos, à qual recorrerão as nações; gloriosas lhe serão as suas moradas. 11 Naquele dia o Senhor tornará a estender a sua mão para adquirir outra vez e resto do seu povo, que for deixado, da Assíria, do Egito, de Patros, da Etiópia, de Elão, de Sinar, de Hamate, e das ilhas de mar. 12 Levantará um pendão entre as nações e ajuntará os desterrados de Israel, e es dispersos de Judá congregará desde os quatro confins da terra. 13 Também se esvaecerá a inveja de Efraim, e os vexadores de Judá serão desarraigados; Efraim não invejará a Judá e Judá não vexará a Efraim. 14 Antes voarão sobre os ombros dos filisteus ao Ocidente; juntos despojarão aos filhos do Oriente; em Edom e Moabe porão as suas mãos, e os filhos de Amom lhes obedecerão. 15 E o Senhor destruirá totalmente a língua do mar do Egito; e vibrará a sua mão contra o Rio com o seu vento abrasador, e, ferindo- o, dividi-lo-á em sete correntes, e fará que por ele passem a pé enxuto. 16 Assim haverá caminho plano para e restante do seu povo, que voltar da Assíria, como houve para Israel no dia em que subiu da terra do Egito. 1 Dirás, pois, naquele dia: Graças te dou, ó Senhor; porque, ainda que te iraste contra mim, a tua ira se retirou, e tu me confortaste. 2 Eis que Deus é a minha salvação; eu confiarei e não temerei porque o Senhor, sim o Senhor é a minha força e o meu cântico; e se tornou a minha salvação.

VÉSPERAS

Gênesis 7:11-8:3

11 No ano seiscentos da vida de Noé, no segundo mês, no vigésimo sétimo dia do mês, neste mesmo dia, todas as fontes do abismo foram rompidas, e as comportas do céu abertas. 12 Houve chuva sobre a terra por quarenta dias e quarenta noites. 13 Naquele mesmo dia entrou Noé, e Sem, e Cam, e Jafé, os filhos de Noé, e a esposa de Noé, e as três mulheres de seus filhos com ele na arca. 14 E todos os animais selvagens segundo as suas espécies, e todos os animais domésticos segundo as suas espécies, e todo réptil que se desloca sobre a terra, segundo as suas espécies, e cada pássaro segundo as suas espécies, 15 entraram com Noé na arca aos pares, machos e fêmeas, de toda carne em que há fôlego de vida. 16 Os que entraram vieram machos e fêmeas de toda carne, conforme Deus ordenara a Noé. E o Senhor Deus fechou a arca, por fora. 17 O dilúvio começou e persistiu sobre a terra por quarenta dias e quarenta noites. A água aumentou muito e levantou a arca; e ela foi elevada da terra. 18 Prevaleceram as águas e aumentaram muito sobre a terra, e a arca foi carregada em cima das águas. 19 As águas prevaleceram excessivamente sobre a terra e cobriram todos os altos montes que estavam debaixo do céu. 20 Quinze côvados acima foi a água levantada, e cobriu todas as altas montanhas. 21 Então morreu toda a carne que se movia sobre a terra, de criaturas voadoras e de animais domésticos e de animais selvagens, e todo réptil que se desloca sobre a terra, e todo homem. 22 E todas as coisas que tem o sopro da vida, e o que estava na terra seca, morreram. 23 Foi exterminado tudo o que se ergue sobre a face de toda a terra, o homem e os animais, os répteis e as aves do céu; e eles foram exterminados da face da terra. Noé foi deixado sozinho, e mais aqueles que com ele estavam na arca. 24 A água levantou-se sobre a terra por cento e cinquenta dias. 1 Então Deus se lembrou de Noé, de todos os animais selvagens, de todos os animais domésticos, de todos os pássaros e de todos os répteis: todos quantos estavam com ele na arca. Deus trouxe um vento sobre a terra, e a água se estancou. 2 As fontes do abismo foram fechadas, assim como as comportas do céu; e a chuva do céu foi contida.3 A água baixou afastando-se da terra e, depois de cento e cinquenta dias, a água baixou e foi diminuída...

Provérbios 10:1-22

1 Provérbios de Salomão. Um filho sábio alegra a seu pai; mas um filho insensato é a tristeza de sua mãe. 2 Os tesouros da impiedade de nada aproveitam; mas a justiça livra da morte. 3 O Senhor não deixa o justo passar fome; mas o desejo dos ímpios ele rechaça. 4 O que trabalha com mão remissa empobrece; mas a mão do diligente enriquece. 5 O que ajunta no verão é filho prudente; mas o que dorme na sega é filho que envergonha. 6 Bênçãos caem sobre a cabeça do justo; porém a boca dos ímpios esconde a violência. 7 A memória do justo é abençoada; mas o nome dos ímpios apodrecerá. 8 O sábio de coração aceita os mandamentos; mas o insensato palra dor cairá. 9 Quem anda em integridade anda seguro; mas o que perverte os seus caminhos será conhecido. 10 O que acena com os olhos dá dores; e o insensato palrador cairá. 11 A boca do justo é manancial de vida, porém a boca dos ímpios esconde a violência. 12 O ódio excita contendas; mas o amor cobre todas as transgressões. 13 Nos lábios do entendido se acha a sabedoria; mas a vara é para as costas do que é falto de entendimento. 14 Os sábios entesouram o conhecimento; porém a boca do insensato é uma destruição iminente. 15 Os bens do rico são a sua cidade forte; a ruína dos pobres é a sua pobreza. 16 O trabalho do justo conduz à vida; a renda do ímpio, para o pecado. 17 O que atende à instrução está na vereda da vida; mas o que rejeita a repreensão anda errado. 18 O que encobre o ódio tem lábios falsos; e o que espalha a calúnia é um insensato. 19 Na multidão de palavras não falta transgressão; mas o que refreia os seus lábios é prudente. 20 A língua do justo é prata escolhida; o coração dos ímpios é de pouco valor. 21 Os lábios do justo apascentam a muitos; mas os insensatos, por falta de entendimento, morrem. 22 A bênção do Senhor é que enriquece; e ele não a faz seguir de dor alguma.

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