Durante o reinado do imperador Theophilus (829-842), o Império Bizantino foi tomado pela heresia da iconoclasma. De acordo com a ordem do Imperador, milhares de soldados pilharam o Império, procurando em todos os cantos, cidades e aldeias ícones ocultos.
Perto da cidade de Nicéia, vivia certa viúva piedosa que havia escondido um ícone da Santíssima Theotókos. Logo os soldados o descobriram, e um deles enfiou a lança na imagem. Mas pela graça de Deus, seu terrível ato foi ofuscado por um milagre: Sangue fluiu da ferida no rosto da Mãe de Deus. Os soldados assustados fugiram rapidamente.
A viúva passou a noite inteira em vigília, rezando diante do ícone da Santíssima Theotókos. De manhã, de acordo com a vontade de Deus, ela levou o ícone para o mar e o lançou sobre a água. O ícone sagrado ficou em pé sobre as ondas e começou a navegar para o oeste. O tempo passou, e uma noite os monges do monastério de Iveron, no Monte Athos, contemplaram um pilar de luz, brilhando sobre o mar como o sol. A imagem milagrosa durou vários dias, enquanto os pais da Montanha Sagrada se reuniram, maravilhados. Finalmente eles desceram para a beira do mar, onde viram a coluna de luz acima do ícone da Theotókos. Mas quando eles se aproximaram, o ícone se moveu mais para o mar.
Naquela época, um monge georgiano chamado Gabriel, trabalhava no mosteiro de Iveron. A Theotókos apareceu aos pais da Montanha Sagrada e disse-lhes que só Gabriel era digno de recuperar o Ícone sagrado do mar. Ao mesmo tempo, ela apareceu para Gabriel e disse-lhe:
"Entre no mar, e ande sobre as ondas com fé, e todos testemunharão o meu amor e misericórdia pelo seu mosteiro."
Os monges do Monte Athos encontraram Gabriel no mosteiro georgiano e o levou até o mar, cantando hinos e incensando com incenso sagrado. Gabriel andou sobre a água como se em terra seca, pegou o Ícone em seus braços e obedientemente o levou de volta à terra.
Este milagre ocorreu na terça-feira brilhante.
Enquanto os monges celebravam uma Paraklesis de ação de graças, uma primavera fria e doce jorrava milagrosamente do chão onde o ícone estava. Depois, levaram o ícone para uma igreja e o colocaram no santuário com grande reverência. Mas na manhã seguinte, um dos monges ao vir acender uma lâmpada, descobriu que o ícone não estava mais onde o haviam deixado; agora estava pendurado em uma parede perto do portão de entrada. Os monges, incrédulos, a levaram para o santuário, mas, no dia seguinte o ícone foi novamente encontrado no portão do mosteiro. Este milagre se repetiu várias vezes, até que a Santíssima Virgem apareceu a Gabriel, dizendo:
“Anuncie aos irmãos que a partir de hoje eles não devem me levar embora. Pois o que desejo não é ser protegida por vocês; em vez disso, vou resplandecer para vós, tanto nesta vida como na era vindoura. Enquanto virdes meu ícone no mosteiro, a graça e a misericórdia do meu Filho nunca faltarão!”
Cheios de alegria, os monges ergueram uma pequena igreja perto do portão do mosteiro para glorificar a Santíssima Theotókos e depuseram o ícone de maravilha dentro dele. O Ícone sagrado passou a ser conhecido como a “Mãe de Deus Iveron” e, em grego, "Portaitissa". Pela graça do milagroso ícone Iveron da Theotókos, muitos milagres ocorreram e continuam acontecendo em todo o mundo.
Comemoração de São Melécio
São Melécio nasceu em Melitene, no ano 310, aproximadamente. Pertencia a uma das mais distintas famílias da Armênia Menor. Distinguia-se por sua inteligência e piedade. No ano 357, foi ordenado Bispo de Sebaste. Na cidade, encontrou violenta oposição ao cristianismo e decidiu retirar-se para o deserto e, mais tarde, para Beroa na Síria. Após o desterro de Eustásio em 331, a Igreja de Antioquia estava sob o domínio dos arianos, já que vários bispos fomentavam essa heresia. Eudóxio, ainda ariano, foi expulso por um grupo que professava a mesma heresia, em uma revolta contra as autoridades. Pouco depois, usurpou o trono de Constantinopla. Os arianos, diante deste fato, junto com alguns cristãos ortodoxos, concordaram em eleger Melécio à sede de Antioquia, no ano 361. O imperador confirmou a eleição, ainda que outros ortodoxos se negassem a reconhecê-lo, dizendo que era uma escolha ilegal uma vez que alguns arianos haviam participado da eleição. Os arianos esperavam que Melécio se declarasse em favor da heresia, o que não se confirmou. Certa vez o imperador Constâncio, vindo de Antioquia, pediu a vários prelados que explicassem um texto do Livro dos Provérbios. Jorge de Laodicéia explicou o texto no sentido ariano; Acácio de Cesaréia explicou num sentido herético e Melécio deu uma explicação no sentido ortodoxo. A explicação de Melécio enfureceu os arianos e, por causa disso Eudóxio, em Constantinopla, influenciou o imperador para que desterrasse Melécio para a Armênia Menor.
Substituindo a sé vacante, os arianos elegeram Euzoius que anteriormente havia sido expulso da Igreja por Santo Alexandro, arcebispo de Alexandria. Este fato marcou o Cisma de Antioquia, ainda que o verdadeiro inicio do cisma tenha acontecido com o desterro de Eustásio, trinta anos antes. Em 381, reuniu-se em Constantinopla o Segundo Concilio Ecumênico, presidido por São Melécio. Durante a realização do Concilio, o bispo faleceu após suportar com paciência muitos sofrimentos. A notícia de sua morte foi recebida com grande dor pelos padres conciliares e pelo imperador Teodósio que lhe havia dado boas vindas à cidade, com demonstração de grande afeto: «te recebo como um filho que recebe o pai depois de muito tempo ausente». Sendo sempre muito humilde, Melécio conquistou a todos que o conheciam. São João Crisóstomo afirmava que seu nome era tão venerado que muitos habitantes de Antioquia escolhiam aquele nome para os filhos; gravavam suas imagens em selos e em vasilhas e esculpiam em suas casas. Todos os Padres do Concilio e os fiéis da cidade assistiram ao seu funeral em Constantinopla. Um dos prelados mais eminentes, São Gregório de Nissa, pronunciou a oração fúnebre que fazia referência ao doce e tranqüilo olhar, ao radiante sorriso e às bondosas mãos que acompanhavam sua aprazível voz. Terminou a oração dizendo: «Agora que vês a Deus face a face, roga a Ele por nós e pelo seu povo». Cinco anos depois, São João Crisóstomo, a quem São Melécio tinha ordenado diácono, compilou e pronunciou um panegírico no dia 12 de fevereiro, dia de sua morte e de sua trasladação para Antioquia.
Comemoração de Santo Alexei
O Senhor desde cedo revelou ao futuro santo o seu elevado destino. Aos doze anos de idade, Elevtherii armou uma armadilha para a rede dos pássaros, e imperceptivelmente cochilou e de repente ouviu claramente uma voz: "Alexei! Por que você trabalha em vão? Você deve ser um apanhador de pessoas". naquele dia, o rapaz tendia ao isolamento, frequentava a igreja com frequência e, aos quinze anos, decidiu tornar-se monge. Em 1320 ele ingressou no Mosteiro da Teofania de Moscou, onde passou mais de doze anos em estritos esforços monásticos. Como guias para ele e seus companheiros estavam os renomados ascetas do mosteiro, os anciãos Gerontii e Stefan, irmão do Monge Sergei de Radonezh. O Metropolita Teognista ordenou então ao futuro santo que deixasse o mosteiro e cuidasse dos assuntos jurídicos da Igreja. O santo exerceu esse cargo durante 12 anos como vigário do metropolitano. No final de 1350, Vladyka Theognist ordenou Alexei como bispo de Vladimir; após a morte do metropolita, ele se tornou seu sucessor no ano de 1354. Durante este período, a Igreja Russa foi dividida em meio a grandes divisões e disputas, em parte por causa das pretensões do metropolita da Lituânia e Volínia, Romano. Em 1356, para pôr fim às angústias e perturbações, o santo partiu para Constantinopla ao Patriarca Ecuménico. O Patriarca Kallistos deu a Santo Alexei o direito de ser chamado e de se considerar Arcebispo de Kiev e da Grande Rússia com o título de "Todo Venerável Metropolita e Exarca". Na viagem de volta, durante uma tempestade no mar, o navio corria o risco de naufragar. Santo Alexei rezou e prometeu construir um templo ao santo daquele dia, quando o navio chegasse à costa. A tempestade diminuiu e o navio chegou em 16 de agosto. Moscou saiu com alegria ao encontro do santo.
Apesar dos problemas de todos os lados, Santo Alexei preocupou-se em todos os lugares com o seu rebanho: enviou bispos, estabeleceu mosteiros de vida em comum (no modelo da Lavra da Trindade, fundada pelo Monge Sérgio) e trouxe ordem às relações com os cãs da Horda. O próprio santo ocasionou mais de uma vez uma viagem à Horda de Ouro. Em 1357, o cã exigiu do grão-príncipe que o santo fosse até ele e curasse a cegueira de Taidul, sua esposa. “O pedido e o assunto estão além dos meus poderes, – disse Santo Alexei, – mas acredito Nele que deu ao cego ver, e que Ele não desdenhará minhas orações de fé”. E na verdade, através de sua oração e da aspersão com água benta, a esposa do cã foi curada.
Quando o Grão-Príncipe Ioann morreu, seu filho Dimitrii (o futuro Donskoy), ainda menor de idade, foi colocado sob a tutela do santo. O santo vladyka trabalhou muito para reconciliar e apaziguar os príncipes obstinados em aceitar a autoridade de Moscou. O metropolita também não negligenciou o trabalho de organização de novos mosteiros. Em 1361 ele fundou o mosteiro da Imagem do Salvador Não-Forjada à Mão em Yauza, em Moscou (o discípulo do Monge Sergei – de nome Andronikov – foi o primeiro abade do mosteiro), a partir do voto que ele havia retribuído em seu viagem de volta de Constantinopla, quando o navio sofreu aflições. Havia também o mosteiro de Chudov – no Kremlin de Moscou; da mesma forma, antigos mosteiros foram restaurados: o mosteiro da Anunciação em Nizhni-Novgorod e o Konstantino-Eleninsk [Constantino e Helena] em Vladimir. E em 1361 foi construído um mosteiro de vida em comum para mulheres com o seu nome (o Alekseev).
Santo Alexei atingiu a avançada idade de 78 anos, tendo passado 24 anos na sede da cátedra metropolitana. Ele repousou em 12 de fevereiro de 1378 e foi enterrado de acordo com seus últimos desejos no mosteiro de Chudov. Suas relíquias foram descobertas de maneira milagrosa 50 anos depois, após o que começou a veneração da memória do grande Santo Hierarca e Homem de Oração pela Terra Russa.
Faz brilhar em nossos corações a Luz do Teu divino conhecimento, ó Senhor e Amigo do homem; e abre os olhos da nossa inteligência para que possamos compreender a mensagem do Teu Santo Evangelho. Inspira-nos o temor aos Teus Santos mandamentos, a fim de que, vencendo em nós os desejos do corpo, vivamos segundo o espírito, orientando todos os nossos atos segundo a Tua vontade; pois Tu És a Luz das nossas almas e dos nossos corpos, ó Cristo nosso Deus e nós Te glorificamos a Ti e ao Teu Pai Eterno e ao Espírito Santo, Bom e Vivificante, eternamente, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém!
ORAÇÃO QUARESMAL DE SANTO EFRÉM, O SÍRIO
"Ó Senhor e Mestre da minha vida, livra-me do espírito de preguiça, de desânimo, de desejo de poder e de falatório inútil. (Prostração)Mas concede a mim, Teu servo, um espírito de pureza, humildade, paciência e amor. (Prostração)
Sim, Senhor e Rei, concede-me enxergar as minhas próprias falhas e não condenar o meu irmão; pois, que Tu És bendito pelos séculos dos séculos. Amém." (Prostração)
HORA SEXTA
Isaías 2:3-11
Muitas nações irão, dizendo: Vinde, subamos ao monte do Senhor e à casa do Deus de Jacó. Ele irá mostrar-nos o seu caminho, e andaremos nele. Porque de Sião sairá a lei, e a palavra do Senhor virá de Jerusalém. Ele julgará entre as nações e repreenderá a muitos povos; moldarão as suas espadas em arados e as suas lanças em foices; uma nação não tomará a espada contra outra nação, nem aprenderão mais a guerrear. E agora, ó casa de Jacó, vinde e andemos na luz do Senhor. Porquanto ele abandonou o seu povo da casa de Israel, pois a sua terra está cheia, como no início, de adivinhações, tal como a terra dos filisteus, e muitos filhos de estranhas lhes nasceram; a sua terra está cheia de prata e de ouro, não havendo número de seus tesouros; também a sua terra está cheia de cavalos, e não há fim de seus carros; também a sua terra está cheia de abominações, obras das suas mãos, e eles adoraram as obras que os seus dedos fizeram. O homem simples rebaixou-se e o grande homem foi humilhado, portanto não irei perdoá-los. Agora, pois, entrai nas rochas e escondei-vos na terra por temor do Senhor e por causa da glória do seu poder, quando ele se levantar para atacar, terrivelmente, a terra. Porque os olhos do Senhor são altos, mas o homem é baixo, e a altivez dos varões será humilhada. Somente o Senhor será exaltado naquele dia.
Versos da Hora Sexta
Venha sobre nós, Senhor, a Tua misericórdia, pois estamos abatidos. Socorre-nos, ó Deus, nosso Salvador, pela glória do Teu Nome. (Salmo 78:8b)
Liberta-nos, Senhor, e não Te irrites por causa dos nossos pecados. (Salmo 78:9)
À mui gloriosa Theotókos, mais santa que os santos Anjos, sem cessar entoemos hinos, confessando-a como Mãe de Deus, pois, verdadeiramente gerou ao Deus que Se encarnou, e sem cessar intercede pelas nossas almas.
À mui gloriosa Theotókos, mais santa que os santos Anjos, sem cessar entoemos hinos, confessando-a como Mãe de Deus, pois, verdadeiramente gerou ao Deus que Se encarnou, e sem cessar intercede pelas nossas almas.
Salmo 103Bendiz, ó minha alma, ao Senhor! Tu És Bendito, Senhor. Ó Senhor, meu Deus, Tu És infinitamente grande! Tu És Bendito, ó Senhor, Bendito. Maravilhosas são Tuas obras, Senhor, feitas todas com sabedoria! Glória a Ti, ó Senhor, glória a Ti! Tu as fizeste, Tu as fizeste todas!"Senhor, A Ti Clamo"Salmos 140Senhor a Ti clamo, escuta-me; escuta-me, ó Senhor. Senhor, a Ti clamo, escuta-me, atende à voz da minha súplica quando a Ti clamar: Escuta-me, ó Senhor.Que a minha oração se eleve como incenso diante de Ti e o levantar das minhas mãos seja como o sacrifício vespertino. Escuta-me, ó Senhor.Hino Luz JubilosaÓ Luz jubilosa da Santa Glória do Pai celeste e Imortal, Santo e Bem-Aventurado, Senhor Jesus Cristo. Chegados ao pôr do sol, contemplando a luz vespertina, cantamos ao Pai e ao Filho e ao Espírito Santo de Deus! É digno que em todo tempo sejas louvado por vozes puras, ó Filho de Deus, Doador da vida, todo o universo Te glorifica.
Hino Do Velho SimeãoTom 6Agora, Senhor, deixa o Teu servo / segundo a Tua palavra, partir em paz, / porque os meus olhos viram a Tua salvação, / que preparaste ante todos os povos: / Luz que brilhará sobre as todas nações // e glória do Teu povo, Israel.
à Santa Mãe de DeusRejubila-Te, ó Virgem Mãe de Deus, cheia de graça, o Senhor é contigo; bendita és tu entre as mulheres, e bendito é o fruto do teu ventre porque deste à luz o Salvador de nossas almas.
João BatistaÓ Batista de Cristo, lembra-te de todos nós, para que sejamos livres das nossas iniquidades! A ti foi dado graça: intercede, pois, por nós!Glória…Aos ApóstolosRogai por nós, santos Apóstolos e santos todos, para que sejamos livres de perigos e tribulações, pois, vos temos por fervorosos Intercessores junto do Salvador. (Reverência).Agora e sempre…À Mãe de DeusSob a tua misericórdia nos refugiamos, ó Theotókos; não desprezes as nossas súplicas na tribulação, mas livra-nos dos perigos, ó Única Pura, ó Única abençoada!
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