28ª Segunda-feira Depois de Pentecostes

11 de Dezembro de 2023 (CC) / 28 de Novembro (CE)

Santo Mártir Estevão, o Novo Confessor, monge († 764); 
Mártir Irenarco e 7 mulheres Mártires

Jejum da Natividade (Peixe é permitido)

Tom 2

Um dos mais célebres mártires da perseguição iconoclasta, Santo Estevão, o Jovem, nasceu em Constantinopla. Aos 15 anos foi confiado por seus pais aos monges do Monastério de Santo Auxêncio, não muito distante de Calcedônia. Lá recebeu o ofício de comprar as provisões para o monastério. Quando seu pai faleceu, Estevão precisou ir à Constantinopla. Lá, aproveitou para vender todas as suas posses, repartindo com os pobres o dinheiro resultante da venda. Uma de suas irmãs já era religiosa. A outra partiu para Bitínia com sua mãe, retirando-se, ambas, num monastério. Ao morrer o abade João. Estêvão, com apenas 30 anos, foi eleito para sucedê-lo em seu posto. O monastério era constituído por uma série de celas isoladas, espalhadas pela montanha. O novo abade se estabeleceu numa caverna localizada em seu topo. Ali, uniu trabalho e oração, ocupando-se em copiar livros e confeccionar redes. Alguns anos mais tarde, Estevão renunciou ao cargo e, num lugar ainda mais retirado construiu uma cela tão pequena que, sequer podia estar de pé em seu interior nem se deitar sem se encostar em suas paredes. Encerrou-se nesta espécie de sepulcro até seus 42 anos de idade.

O Imperador Constantino Coprônimo, seguiu com as perseguições que se pai Leo havia declarado às imagens. Como já era de se esperar, encontrou nos monastérios a oposição mais forte que podia esperar, e contra eles, portanto, adotou as medidas mais rigorosas. O Imperador estava tentando assinar o decreto promulgado pelos bispos no sínodo iconoclasta de 754 dC. Patrício Calixto fez uma tentativa de convencer o santo a assiná-lo, mas fracassou na empresa. Constantino, furioso ao ver a assinatura de Santo Estêvão, enviou Calixto com um grupo de soldados para que arrancassem o santo de sua cela e o conduzisse à prisão. Estêvão achava-se já tão exausto, que os soldados tiveram de carrega-lo até o topo da montanha. Algumas testemunhas acusaram Santo Estêvão de ter vivido com sua filha espiritual, a santa viúva Anna. Anna protestou, afirmando sua inocência e, tendo negado a testemunhar contra o santo, como lhe pedia o Imperador, foi encarcerada num monastério onde morreu pouco depois em decorrência dos maus tratos sofridos.

O Imperador, que buscava um novo pretexto para condenar Estêvão à morte, surpreendeu-lhe quando conferia o hábito a um noviço, o que estava proibido. Imediatamente os soldados dispersaram os monges e incendiaram o monastério e a igreja. Santo Estêvão foi aprisionado e conduzido num navio a um monastério de Crisópolis onde foi julgado por Calixto e alguns outros bispos. No início, foi tratado com cordialidade, não tardando, porém, a ser maltratado com brutalidade. O santo lhes perguntou como se atreviam qualificar de ecumênico um concílio não aprovado por outros patriarcas, defendendo com coragem e firmeza a veneração das imagens sagradas. Por isso, foi desterrado para a Ilha de Proconeso de Propôntide. Dois anos mais tarde, Constantino Coprônimo mandou que fosse transferido para uma prisão em Constantinpla. Alguns dias depois Santo Estêvão comparecia diante do Imperador que lhe perguntou se acreditava mesmo que pisotear uma imagem era o mesmo que pisotear Cristo. Estevão respondeu: 

«Claro que não!» 

E tomando uma moeda perguntou ao Imperador que castigo merecia o que pisoteasse a imagem do Imperador que havia nela. Só pensar num crime desta natureza provocou visível indignação no Imperador. Então, Estêvão voltou a perguntá-lo: 

«De modo que, é crime insultar a imagem do rei da terra, mas não o é atear fogo às imagens do Rei do Céu?»

 O Imperador então ordenou que Estêvão fosse açoitado, o que seus carrascos cumpriram com violência extrema. Sabendo que Estêvão não tinha morrido no suplício, Constantino exclamou:

 «Será que não existe quem seja capaz de me livrar desse monge?» 

Imediatamente um dos que estavam presentes correu ao cárcere e arrastou o santo pelas ruas da cidade, sendo apedrejado e açoitado pela multidão, até que um homem atingiu sua cabeça, destrocando-a mortalmente.

Santo Irenarco de Sebaste

O Santo Mártir Irenarchus era de Sebaste, Armênia, e viveu durante o reinado de Diocleciano (284-305). Quando ele era jovem, ele ministrava aos mártires na prisão depois que eles foram torturados.

Certa vez, ele viu sete mulheres sendo torturadas por Cristo, que suportaram bravamente seus tormentos. Santo Irenarchus ficou maravilhado com isso porque eles mostraram grande coragem em enfrentar o tirano, embora fossem fracos por natureza.

Iluminado pela graça divina, Santo Irenarchus confessou Cristo. Primeiro ele suportou provas de fogo e água, depois foi decapitado com as sete mulheres sagradas no ano 303. 

Oração Antes de Ler as Escrituras

Faz brilhar em nossos corações a Luz do Teu divino conhecimento, ó Senhor e Amigo do homem; e abre os olhos da nossa inteligência para que possamos compreender a mensagem do Teu Santo Evangelho. Inspira-nos o temor aos Teus Santos mandamentos, a fim de que, vencendo em nós os desejos do corpo, vivamos segundo o espírito, orientando todos os nossos atos segundo a Tua vontade; pois Tu És a Luz das nossas almas e dos nossos corpos, ó Cristo nosso Deus e nós Te glorificamos a Ti e ao Teu Pai Eterno e ao Espírito Santo, Bom e Vivificante, eternamente, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém!

2 Timóteo 2:20-26

Ora, numa grande casa não somente há vasos de ouro e de prata, mas também de pau e de barro; uns para honra, outros, porém, para desonra. De sorte que, se alguém se purificar destas coisas, será vaso para honra, santificado e idôneo para uso do Senhor, e preparado para toda a boa obra. Foge também das paixões da mocidade; e segue a justiça, a fé, o amor, e a paz com os que, com um coração puro, invocam o Senhor. E rejeita as questões loucas, e sem instrução, sabendo que produzem contendas. E ao servo do Senhor não convém contender, mas sim, ser manso para com todos, apto para ensinar, sofredor; instruindo com mansidão os que resistem, a ver se porventura Deus lhes dará arrependimento para conhecerem a verdade, e tornarem a despertar, desprendendo-se dos laços do diabo, em que à vontade dele estão presos.

Lucas 19:37-44

E, quando já chegava perto da descida do Monte das Oliveiras, toda a multidão dos discípulos, regozijando-se, começou a dar louvores a Deus em alta voz, por todas as maravilhas que tinham visto, dizendo: Bendito o Rei que vem em nome do Senhor; paz no céu, e glória nas alturas. E disseram-lhe de entre a multidão alguns dos fariseus: Mestre, repreende os teus discípulos. E, respondendo ele, disse-lhes: Digo-vos que, se estes se calarem, as próprias pedras clamarão. E, quando ia chegando, vendo a cidade, chorou sobre ela, dizendo: Ah! se tu conhecesses também, ao menos neste teu dia, o que à tua paz pertence! Mas agora isto está encoberto aos teus olhos. Porque dias virão sobre ti, em que os teus inimigos te cercarão de trincheiras, e te sitiarão, e te estreitarão de todos os lados; e te derrubarão, a ti e aos teus filhos que dentro de ti estiverem, e não deixarão em ti pedra sobre pedra, pois que não conheceste o tempo da tua visitação.

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ENSINO DOS SANTOS PADRES

O povo grita: “hosana!” — enquanto o Senhor chora. Algo semelhante não ocorre em nossas celebrações na igreja? Naqueles dias, havia uma semelhança solene; mas o Senhor olhou para o que estava nas almas de forma invisível e viu que era digno de chorar. Também para nós, o feriado é sempre visivelmente festivo; mas o humor interior de todos é assim? Não se compreende absolutamente o poder e o significado dos feriados; outro tateia algo obscuramente, mas não vê nada claramente; enquanto outro passa quase despercebido, mas seu sentimento e humor são dignos da ocasião festiva. Nossas férias exigem muitos sacrifícios. Mas quantos deles são destinados ao Senhor e aos irmãos e irmãs? Ou nenhum, ou a parte mais insignificante; a barriga e a correria vã levam quase tudo. Isso não pode ser escondido do Senhor, e não é surpreendente que, para falar de maneira humana, Ele chore quando proferimos exclamações festivas. Estes são os remidos, justificados, adotados como filhos!…Eles fizeram uma promessa, assumiram a obrigação de andar no espírito e não cometer concupiscências carnais, enquanto aqui o que se passa entre eles? Os filhos do Reino são piores que os escravos mais vis!…

São Teófano, o Recluso

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